在美國看到的「家庭學校」

 

剛到美國時，發現朋友的小孩上學時間在家裡，細問之下才知道他們是上「家庭學校」。

為什麼選擇「家庭學校」？朋友的理由是「學校裡學生素質不齊，為了符合大多數學生程度，教學內容比較淺顯，不夠深入。」「一個老師要教二十幾個學生，無法針對每個學生的個別性教學，因此小孩子上學的學習成果有限。」

權衡之下他們選擇「家庭學校」，媽媽辭掉工作全心在家教一對學齡期的小孩。

朋友細說了「家庭學校」的好處，展示了課表，他們每學期評值教學成果，再決定是否繼續「家庭學校」。也告訴了我，他們有十五個家庭組成一個小組，每星期安排活動，父母親可以交換教學經驗，小孩子也有機會和不同年齡兒童互動，人際關係反而比較好。

但心中對教學的根深蒂固觀念，還是有個很大的疑問，同時教兩個不同年齡的小孩，怎麼準備教材？準備教材要耗費多少心力？

有天去拜訪他們，談到我從台灣來，她女兒很好奇台灣在哪裡？憑空描述一翻後，朋友拿出世界地理圖鑑，我們一起在地圖上找到台灣。點出我住在台灣的哪裡？台灣有多少人口？面積有多大？用什麼語言？我還手寫幾個象形字，解釋中國字的意義，教他們幾句簡單中文會話，最後唱一首「天黑黑」說明台灣的西北雨和氣候。

兩個小孩洋溢著我在課堂教學上少見的求知欲，他們是因為對周圍的人事物有興趣而學習，不是因為要考試，為了漂亮成績學習。整個過程中朋友不斷引導小孩問問題，也在小女孩因為寫不好中國字覺得沮喪時安慰她，最後朋友提議下次去圖書館時找更多和台灣有關的資料。

忽然了解，父母親要做的只是豐富孩子的生活經驗，引導和陪著孩子學習，而不是設想好孩子需要什麼，準備好所有的教材，全部塞給孩子。

我看到「家庭學校」的好處是，父母親參與孩子的學習，對孩子的認識更深刻，也因為對孩子的了解，可以因材施教；同時也可以將生活和學習連結，讓孩子在生活中學習。

小孩子沒有成績的壓力，不會變成考試的機器，能保有對周圍環境的好奇心、求知欲，學習成為生活的一部份，而且能樂在學習。

risk taking is free

這是念研究所時，一位日本來的學者跟我們分享的詩，當我面對新的挑戰有所退縮時，就翻出這首詩，幫自己打氣，更勇於面對各種挑戰。

 

Risk Taking is Free

To laugh is to risk appearing the fool.

To weep is to risk appearing sentimental.

To reach out for another is to risk involvement.

To expose feeling is to risk exposing your true self.

To place your ideas, your dreams before the crowd is to risk their loss.

To love is to risk not being loved in return.

To live is to risk dying.

To hope is to risk despair.

To try is to risk failure, but risk must be taken, because the greatest hazard in life is to risk nothing.

The person who risks nothing, does nothing, has nothing, and in nothing.

A person may avoid suffering and sorrow, bet one simply cannot learn, feel, change, grow, love, live.

Chaired by certitudes, one is a slave, one has fortified freedom.

Only a person who risks…. is free.

Author Unknown

台南可以規劃"歷史步道"

住在台南，看著眾多古蹟、小吃，忍不住想到波士頓的「自由步道(freedom trail)」。

這步道連結16個美國獨立過程中的景點，全長約4公里，每個景點距離不太遠，遊客可以輕鬆走到下個景點。步道平緩，沒有任何障礙物，走起來很舒適，可以邊看景點邊瞭解美國建國史。遊客中心提供地圖，地上也有導引磚，保證不會迷路。

步道兩旁的商店，從點心、咖啡、到紀念品、飾品、衣著、書店甚麼都有。走累了可以歇一下，喝飲料、吃點心，看到紀念品當然會好好滿足購買慾。步道旁的店家當然生意興隆。

台南有許多古蹟，也以小吃著名，絕對是規劃「散步歷史、品嘗小吃」的完美地點。
 
目前執行「騎樓淨空」，還可以進一步規劃「府城步道」。
 
人潮等於錢潮，但車潮不是人潮...

在台南市區找知名小吃，只要看哪家店門口停滿違停的摩托車、汽車，就可以確定這家絕對是首選。遊客從一個景點或小吃店跨到另一個點，是用機車、汽車代步。
 
在車上是無法消費的，遊客無法購物，不是很可惜嗎？讓遊客放慢腳步，走在舒適的騎樓，沿著規畫好的步道，邊走邊逛，店家才有機會做生意，這不是雙贏嗎？
 
步道千萬要平，忽高忽低是在折磨旅客，讓推娃娃車、輪椅的遊客都可以安全平穩在步道上行進，才是良好的待客之道。當然摩托車、腳踏車不能來搶路，給行人走的就是給「行人」走。

如果步道上還貼心規劃休息點，走累了可以歇會兒、喝口水、上個洗手間，那就是完美的待客之道。 

騎樓淨空了，接下來就要好好應用空出來的騎樓。

來一趟府城能吃多少小吃？

接待朋友逛府城時，大家最頭痛的是：「甚麼都想吃，但是肚子就這麼大。」喝了虱目魚粥、吃肉圓、蝦捲，再喝冬瓜茶，就沒辦法繼續向碗粿、肉粽、鍋燒意麵進軍。
 
曾經看到有店家抱怨，顧客一群大大小小來了七、八個，佔了兩張桌子，結果只點兩碗碗粿，還用了八份餐具。或是點了鹹粥，吃了半天，讓後面的顧客枯等半天，最後每碗卻只吃一半，剩下的都浪費掉。
 
不要責怪遊客，他們不是故意來找麻煩，是因為要留點肚子吃下個小吃，或是已經塞滿小吃，又不想錯過碗粿，只好四個人合吃一碗。點了鹹粥，怎麼吃也吃不完，所以坐半天，但還是吃不完。

 如果規劃「嘗鮮包」，小吃設計成一口大小，加上合宜包裝，遊客可以先花點小錢買小包裝吃吃看，喜歡吃再多買些，或吃份正常量的。因為量少、好取用，只要規劃個食檯讓遊客即買即食，就不會有一群人站著幾張桌子的問題，也不會出現四、五個合吃一份。

蝦捲可以只放隻蝦，捲成一口大小；碗粿研發出兩口大小的小份量；肉圓有小巧可愛的一口嘗鮮包；小份量的鹹粥，吃起來沒壓力，就可以放輕鬆品嘗各種美味。
 
再開發出伴手禮，遊客吃了喜歡，可以立刻預購伴手禮，回家再享用。如果替遊客著想，在店家預購，到火車站、高鐵站憑收據取貨，或是宅配到家。那就是遊客的福音。

有步道連接景點和小吃，邊走邊看，餓了有小吃、渴了有飲料，吃飽了走一走又有胃口吃下一個小吃，邊逛商店，還可以滿足購買慾。 

要念博士嗎?

「我書已經念夠了，我再也不要讀書了。」
這是中學生每天被壓著準備考試的怨言？
或是以前剛考完大學聯考最後一節課，走出考場時脫口而出的情緒話？

都不是，這是出自一位美國名校的新科博士，他從小品學兼優，建中、台大到美國名校，一路都是第一志願。拿到博士後他怎樣也不願意當教授，因為他知道去教書時還要繼續念書，他已經不想再念書了。那換成去上班吧!過了一段時間，他天天愁眉苦臉地抱怨：「我已經念那麼多書了，竟然還有那麼多東西要學。」

拿到博士學位是進入學術殿堂的開始，不是學術生涯的結束，當然必須繼續讀書，繼續廣泛涉獵相關知識，甚而也應擴及不同學門，增廣見識。怎麼會以自己再也不要讀書當畢業感言？博士是進入學術界的開始，但我們有時卻把它當成求學的終極目標。

另外是最近熱騰騰的教育新聞是「博士炸雞排」事件。

郭董認為這是浪費教育資源，應該課徵「教育浪費捐」，但讓我覺得可惜的是，浪費了這麼多年光陰在不是自己真正有興趣的事情上，還有是這位博士真能忍，他知道自己最能樂在其中的事了嗎？在他成長過程中，曾經有人幫助過他釐清自己的喜好嗎？還是因為他成績好，大家就一路讚賞他，他就更努力一路念書，只志在考上好學校，光宗耀祖。

我們真的要好好思索讀博士的意義，如果不管個人的興趣，還迷失在要考上好學校、念熱門科系、拿博士，日後還會有各式各樣的「博士修車」、「博士水電工」、「博士賣豬肉」出現，族繁不及備載。

去日本要趁機買便宜家電回來嗎?

日幣貶值，是去日本旅遊的好時節，看到電器用品的價格，更是有”不買太對不起自己”的感嘆。大家想法和我應該差不多，所以日本回來的班機，行李轉盤不停運作超過半小時，才把大家的戰利品全送出到。

面對這些電器孤兒會不會後悔?聽聽我的經驗。

在日本買了一些物超所值的電器回來，大部分運作良好，但是一台飛利浦的沖牙機竟然是機王，7/14購買，9/4開始按開關時不再噴水，換成發出高頻噪音。我忙著上網找相關資訊，最後送回台灣的維修站。因為是全球保固，加上日本的收據上有清楚的日期，順利回原廠維修。隔天換一台新的!

賓果!有全球保固就有這種好處!

家裡美國扛回來的富及第滾筒式洗衣機，命運就不是這樣!

這台洗衣機運作非常順暢，每天盡忠職守洗衣服。但在即將年滿七歲時開始”七年之癢”，會運轉，但最後不脫水，直接停機，不管我怎麼哀怨懇求，它就是不脫水。

還是上網找資料，美國網站說，這種情形通常是排水馬達故障，一家子研讀維修手冊、觀看維修錄影帶，學會怎麼更換排水馬達，但最重要的是”馬達”，台灣沒有。

上網時發現台灣有富及第的洗衣機，網站還說維修各種洗衣機。太好了!打了維修店電話，連絡上工程師，告訴他洗衣機的型號，他聽了滿頭霧水，這是甚麼型號?雞同鴨講一番，最後他困惑問我:「富及第有滾筒洗衣機哦?」台灣沒有，當然也沒有零件，他完全沒辦法幫我維修。我只好上美國網站購買零件，可是不寄送台灣，要找親友從美國收取後再寄到台灣。

收到排水馬達，再一次全家出動，拆解洗衣機，換上排水馬達。上百公斤的洗衣機，是不容易翻來轉去的。

看洗衣機正常運作時，我忍不住拍手，將近一個月的”脫水噩夢”總算解除。只有一天!竟然真的只有一天，洗衣機又不脫水了，之後脫水功能時靈光，時不靈光，我的眼淚都快掉下來!怎麼會這樣?我是不是應該砍掉重練?直接換一台洗衣機好了!

再上網找資料，發現在台灣滾筒式洗衣機價格高昂(和美國比)，許多人花大錢買了德系，使用後不滿意，還是用美系比較好。洗衣機是七歲了，想想除了不脫水，其他功能良好，外觀也和新的一樣，再繼續奮戰，進修機械維修能力。

查到另一個可能問題”主機板”，可是美國技師說:「很少是這項問題，請先檢視其他可能原因!」我好猶豫，最後決定再試一次，上網買了主機板，再請朋友寄回來，郵資幾乎可以買另一個主機板。看到網站上說:「使用隔天收貨服務，明天就解決問題」、「保證使用一年，一年內隨時寄回全額退費」時，我想念住在美國的日子。

換上新的主機板後，洗衣機運轉順利，這次總算對症下藥，沒再出問題。是不是因為台灣較潮溼，或是電壓不穩，所以會發生美國很少見的問題。

海外購買較便宜電器用品，是省錢方法，電器運作順利時絕對是明智之舉。如果自己不會維修，選購有全球保固的品牌日子會好過些。

歌劇院和廟宇

朋友喜愛歌劇，有天跟我分享她知道的一些有關歌劇院的事。

格拉茲雖然是奧地利的第二大城，但人口只有三十萬，後山花蓮縣的人口數都還比它多。不要看這三十萬人口，當地就有五座具備旋轉舞台的歌劇院。台灣只有國家歌劇院和衛武營的藝文中心有，新開幕的台中國家歌劇院竟然沒有。

這五家歌劇院每年的檔期都排滿滿的，當地觀眾會購買定期套票，比方說每星期一的門票，或每個月的門票。

就這樣，三十萬人口的小都市就有五家歌劇院，而且經營得有聲有色。

聽了好悵然，我們有不少經費建設不少館場，可是只要風光期的新鮮感一過，展場就逐漸沒落，淪為蚊子館，弄得大家還要幫蚊子館找出路。

怎麼差這麼多?

不管去到多麼偏遠的海邊，通常走一小段路就有金碧輝煌的廟宇，每家都香火鼎盛，旁邊的公共建築可能破敗，但很少看到殘破不堪的廟宇。每天來拜拜的人不一定多，可是廟會時保證人山人海，會讓你很困惑，這些人從哪來的?

歌劇院賣套票維持基本收入，廟宇呢?每年固定有信徒來點光明燈，廟宇的基本收入就有了，加上香油錢、問事，零零總總收入，有錢好辦事，廟當然蓬勃發展。

歌劇很優美、很高檔，但怎樣也是外來的，廟宇是台灣的本土文化的一部份，草根性十足，和庶民生活融合在一起，早已成為生活的一部分，或許歌劇在奧地利人生命裡扮演的正是我們廟宇的角色，是生活裡的必需品。

波多野結衣，大贏家

和大多數人一樣(我猜!因為周圍朋友都說不認識，知道的人在這時間點，不管怎樣也要裝作不知)，以前沒聽過波多野結衣，經過悠遊卡代言人事件，我已經可以把她的名字念得很順，還知道她是黑暗林志玲。

我很努力看新聞照片，不就是一個穿得比較清涼的女生，為什麼大家這麼激動?議員罵說會砍頭，超商說說不賣，柯市長也說:"充滿政治危險"。

我的簡單腦袋想的是:限量發行是飢餓行銷；限制年齡、通路是讓卡片在青少年族群裡更搶手。

有人呼籲拒買，正經的人也都會說我不買，但我相信會搶購一空，黑市價格還不停上漲，有行無市。

波多野結衣，你是大贏家，悠遊卡公司付你代言費，幫你打知名度。